历史上有一个非常著名的说法，就是战国七雄。这七个国家曾经在各自的时期内独领风骚，风头一时无两。每个国家都有过一段辉煌的时期。随着时间的推移，尤其是各国在不同程度上进行变法，并通过战斗和兼并不断壮大，到了战国末期。假设把时间定格在秦朝统一天下后的30年左右，最强大的两个国家就是秦国和楚国。 从地盘面积来看，楚国的疆域似乎要比秦国大，但为什么最终楚国失去了统一全国的机会呢？这其中的原因和楚国本身有很大的关系。因为从本质上来说，外交往往是内政的延续。屈原的死因大家都知道，而他的死与楚怀王的去世密切相关。 那么，楚怀王是怎么死的呢？如果用今天的眼光来看，楚怀王的死显得极其离奇。他曾多次被秦国欺骗，最初是秦国承诺给楚国六百里土地，结果后来被减少到只有六里。接着，秦国的张义设计让楚国失信，最终将楚怀王引诱回到秦国。在多次受到欺骗后，楚怀王还是选择去秦国，这看似非常不明智——两国关系已经恶化到如此地步，楚怀王居然还会傻乎乎地去秦国，简直像是羊入虎口。楚怀王的死，不仅冤枉，而且极为憋屈。他到了秦国之后，最终被秦国囚禁，并死在了秦国。 这是否意味着楚怀王是个傻帽？为何他屡屡被欺骗？这与楚国的国家性质以及精神面貌息息相关。楚国的特点，决定了楚王的一系列决策。
展开剩余57%楚国的历史非常独特。由于地理位置优越，在当时中国南方几乎没有强大的政权，楚国因此成长为一个大国。经过不断扩张，逐渐成为了一个新兴的强国。然而，尽管楚国国力逐渐强盛，疆域越来越大，但在中原诸侯眼中，楚国依然被视为蛮夷之地。尽管如此，楚国还是依靠自己的力量，逐步打开了自己的局面。于是，楚庄王便宣布自己称王，而不是像其他诸侯一样称公。他甚至表示，既然中原人说他是蛮夷，那他就彻底做个蛮夷，跟周天子平起平坐。 这就是为何春秋时期除了楚国以外，其他各国都称公，只有楚国自称为王。楚国这种做法，以为能从此与周王室平等地对待，然而随着时间的推移，他们才慢慢发现，文明并不是轻易可以获得的。 楚国位于当时的偏远地区，国家文化传统尚武，具有极强的战斗力。可是，随着继承人问题引发的大规模内斗，楚国逐渐意识到，依靠谁能打谁当王的体制模式，会导致大量内耗。因此，楚国开始学习周朝的礼仪制度，力图通过培养贵族的气质，来与过去的野蛮时代划清界限。 然而，讽刺的是，楚国模仿的礼仪制度在当时的战国时代已经完全不适用了。战国时期讲究的是弱肉强食，丛林法则，而中原诸侯早已变得如同野狼一般，而楚国却还在维持旧有的君子礼节。这也是楚怀王为何会去秦国的根本原因，因为他坚信秦国不会拘禁他，认为这违反了礼法。 除了礼法，楚国在实力上也不容小觑。可是，秦国为什么会不怕楚国？为何楚国未能及时救援被囚禁的楚怀王呢？这要从楚国的内部矛盾谈起。 在战国时期，各国都在进行变法，目的是提升国家的效率，削弱中层贵族的力量，最大限度地动员百姓。秦国在这一方面做得最为成功，而楚国则做得最差。楚国的贵族对国家控制极为紧密，屈原本身就是楚国的贵族。这种体制的落后，使得楚国在战国末期的全民动员战争中显得力不从心。虽然楚国也曾短暂进行过吴起改革，但很快便失败了。 由于体制的陈旧和腐化，楚国已经无法适应战国时期的战争需求，最终无法成为统一全国的主力。楚国的衰败是历史发展的必然结果。虽然楚国的领土广阔，但却无法有效动员国家资源。疆域再大也只是松散的，无法充分利用，而贵族林立又极大削弱了楚国的战斗力。从根本上看，楚国的失败正是由于其落后的制度和腐化的体制所致。
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